¿Qué es lo que hace un abogado civil?
Un abogado civil es el profesional especializado en resolver conflictos entre particulares o entre particulares y empresas que no tienen naturaleza penal, laboral ni administrativa. Su trabajo abarca desde el asesoramiento preventivo hasta la representación ante los tribunales, pasando por la negociación y la redacción de documentos jurídicos. En la práctica, su labor consiste en proteger los derechos e intereses de su cliente aplicando el Código Civil, la Ley de Enjuiciamiento Civil (Ley 1/2000, de 7 de enero) y el resto de normativa civil vigente.
¿En qué áreas del derecho civil interviene un abogado civil?
El derecho civil es una rama muy amplia. Un abogado civil suele intervenir en materias como:
- Contratos: redacción, revisión, incumplimientos y reclamaciones de cantidad.
- Responsabilidad civil: reclamación de daños y perjuicios, ya sean contractuales o extracontractuales (artículo 1902 del Código Civil).
- Propiedad y comunidades de propietarios: conflictos de vecindad, servidumbres, división de cosa común.
- Arrendamientos: desahucios, reclamación de rentas, resolución de contratos.
- Familia: separaciones, divorcios, custodias y régimen de visitas.
- Sucesiones: herencias, testamentos, particiones y reclamaciones entre herederos.
¿Trabaja también con empresas?
Sí. Aunque el derecho mercantil tiene sus propias reglas, muchas cuestiones contractuales entre empresas y particulares, como reclamaciones de facturas impagadas o incumplimientos contractuales, se resuelven aplicando normativa civil y a través del mismo cauce procesal que cualquier otro litigio civil.
¿Cuáles son las funciones principales de un abogado civil?
Más allá de acudir a juicio, el trabajo diario de un abogado civil incluye:
- Estudiar la documentación del caso y valorar la viabilidad de la reclamación.
- Asesorar sobre las opciones disponibles, incluida la vía extrajudicial.
- Redactar burofaxes, requerimientos y reclamaciones previas a la vía judicial.
- Negociar acuerdos que eviten un pleito, incluso mediante mediación conforme a la Ley 5/2012, de mediación en asuntos civiles y mercantiles.
- Redactar la demanda o la contestación a la demanda cuando el conflicto llega a los tribunales.
- Representar al cliente en la audiencia previa, la vista y la práctica de la prueba.
- Presentar los recursos correspondientes si la resolución no es favorable.
¿Cuándo es necesario contratar a un abogado civil?
No todos los conflictos civiles exigen abogado por ley, pero es recomendable contar con uno siempre que exista riesgo de perder derechos o dinero. La intervención de abogado y procurador es obligatoria en la mayoría de procedimientos que superan los 2.000 euros de cuantía, salvo excepciones como algunos procesos monitorios. En asuntos de menor cuantía o de jurisdicción voluntaria, aunque no sea obligatorio, contar con asesoramiento profesional ayuda a evitar errores que pueden resultar costosos.
¿Qué diferencia hay entre un abogado civil y otros especialistas?
El abogado civil se distingue de otros perfiles por el tipo de norma que aplica:
- El abogado penal defiende o acusa en procedimientos donde se ha cometido un delito.
- El abogado laboral se ocupa de la relación entre empresa y trabajador.
- El abogado mercantil se centra en operaciones societarias y concursales.
- El abogado civil resuelve conflictos entre particulares o entre particulares y empresas en materia de contratos, propiedad, familia, sucesiones y responsabilidad civil.
¿Cómo es el procedimiento civil paso a paso?
Fase previa: reclamación extrajudicial
Antes de acudir a juicio, lo habitual es enviar un requerimiento o burofax a la otra parte. Esta fase no es siempre obligatoria, pero en muchos casos resulta imprescindible para acreditar buena fe procesal o para cumplir requisitos previos, como ocurre en determinados procedimientos de familia o de reclamación de cantidad.
Fase de demanda y admisión
Si no hay acuerdo, el abogado presenta la demanda ante el juzgado competente. Según la cuantía, el procedimiento será un juicio verbal (reclamaciones de hasta 15.000 euros, conforme al artículo 250.2 de la Ley de Enjuiciamiento Civil) o un juicio ordinario (cuantías superiores).
Fase de audiencia previa y prueba
En el juicio ordinario existe una audiencia previa donde se intenta un acuerdo y se fijan los hechos controvertidos. Después se practica la prueba en el juicio o vista. En el juicio verbal, tras la reforma introducida por la Ley 42/2015, la contestación a la demanda debe presentarse por escrito en el plazo de diez días (artículo 438 LEC).
Fase de sentencia y recursos
Dictada la sentencia, la parte que no esté conforme puede interponer recurso de apelación en el plazo de veinte días (artículo 458 LEC). En algunos casos cabe posteriormente recurso de casación ante el Tribunal Supremo, aunque este último queda reservado a supuestos muy concretos.
¿Qué plazos hay que tener en cuenta en un procedimiento civil?
Los plazos son uno de los aspectos más delicados del derecho civil, porque su incumplimiento puede hacer perder el derecho a reclamar. Como referencia orientativa:
- El plazo general de prescripción de las acciones personales que no tengan plazo especial es de cinco años, según el artículo 1964 del Código Civil tras la reforma operada por la Ley 42/2015.
- La contestación a la demanda en el juicio ordinario debe presentarse en veinte días hábiles (artículo 404 LEC).
- El plazo para apelar una sentencia es de veinte días desde su notificación (artículo 458 LEC).
Estos plazos pueden variar según el tipo de acción y las circunstancias del caso, por lo que conviene verificarlos con un profesional antes de dar cualquier paso.
¿Cuánto cuesta contratar a un abogado civil?
Los honorarios no están fijados por ley desde la liberalización de las tarifas, por lo que cada despacho establece sus propios criterios, que pueden basarse en cuantía, complejidad o tiempo dedicado. Muchos colegios de abogados publican criterios orientativos de honorarios que sirven como referencia, pero nunca como tarifa obligatoria. Antes de iniciar cualquier actuación, es recomendable solicitar un presupuesto detallado y por escrito.
¿Qué normativa regula la actuación del abogado civil?
La actividad del abogado civil se apoya principalmente en el Código Civil, la Ley de Enjuiciamiento Civil (Ley 1/2000), la Ley 5/2012 de mediación en asuntos civiles y mercantiles, la Ley 15/2015 de la Jurisdicción Voluntaria y, en lo relativo al ejercicio de la abogacía, el Estatuto General de la Abogacía Española, aprobado por Real Decreto 135/2021, junto con el Código Deontológico de la Abogacía Española.
Preguntas frecuentes
¿Puedo demandar sin abogado en un asunto civil?
Depende de la cuantía. En procedimientos de hasta 2.000 euros generalmente no es obligatorio, pero en el resto de casos sí se requiere abogado y procurador, salvo excepciones legales concretas.
¿Qué diferencia hay entre juicio verbal y juicio ordinario?
Principalmente la cuantía y la tramitación: el juicio verbal se reserva a reclamaciones de hasta 15.000 euros y es más ágil; el juicio ordinario se aplica a cuantías superiores y tiene más trámites, incluida la audiencia previa.
¿Qué pasa si dejo pasar el plazo de prescripción?
Si la acción prescribe, la otra parte puede oponer la prescripción y el tribunal puede rechazar la reclamación aunque el derecho de fondo existiera, por lo que es fundamental actuar dentro de los plazos legales.
¿La mediación sustituye al juicio?
No siempre, pero puede evitarlo. La mediación civil, regulada por la Ley 5/2012, permite alcanzar acuerdos vinculantes sin necesidad de sentencia, aunque si no hay acuerdo, la vía judicial sigue abierta.
¿Un abogado civil puede llevar un caso de herencias?
Sí, las sucesiones forman parte del derecho civil. El abogado puede asesorar en la partición, redactar acuerdos entre herederos o representar a la parte en un procedimiento judicial si no hay acuerdo.